Is een uurprijs van 70 euro veel voor vertaalwerk?

Prijzen, dat is in elke business een heikel thema. Maar bij diensten ligt dat beduidend moeilijker dan bij producten, want hoe weet u dat u de juiste prijs betaalt? Gezien het aantal afgewezen offertes en de vele frustraties bij mezelf en mijn collega’s, is het maar al te duidelijk dat u geen flauw idee hebt, wat een goede prijs is voor een vertaling, en al helemaal niet omdat wordt gerekend op basis van een woordprijs.

Net zoals in veel andere sectoren weet u als klant graag op voorhand hoeveel iets gaat kosten: de prijs voor het ontwerp van een website, voor schilderwerken, de bouw van een nieuwe fabriekshal …  Zo komt u niet voor verrassingen te staan en kunt u dit bedrag meteen incalculeren in uw budget . Veel diensten werken met een uurprijs, maar voor vertalingen is het gebruikelijker te werken met een woordprijs.

Dat heeft voor- en nadelen, het belangrijkste nadeel is de transparantie: weet u veel of dat een redelijke woordprijs is of niet . Daarom vermeld ik er meestal bij hoeveel dit omgerekend qua uurprijs gemiddeld is: 45 à 50 €/uur(*). Gemiddeld, omdat je nooit precies weet hoe lang een vertaling gaat duren.

De stijl en de moeilijkheidsgraad van de tekst zijn de twee belangrijkste factoren die roet in het eten kunnen gooien:

(*) Deze gemiddelde uurprijs is de  prijs die de vertaler   krijgt voor de vertaling. Er is bij een vertaalproject echter bij voorkeur nog een tweede persoon betrokken: de revisor.

De revisor is degene die de vertaling proefleest, dat wil zeggen het tweede paar ogen dat de vertaling met de brontekst vergelijkt .  Voor zijn uurprijs is maar één factor doorslaggevend: de kwaliteit van de vertaling. Hoe slechter de kwaliteit van de vertaling, hoe langer de revisor erover doet.

Daarom willen revisoren vaak eerst de vertaling bekijken en besluiten ze op basis daarvan welk tarief ze hanteren: een woordprijs of een uurprijs. Dat laatste gebeurt eigenlijk meestal als ze vermoeden dat de kwaliteit van de vertaalde tekst niet voldoet.

In mijn offertes is de revisie altijd aan woordprijs gerekend, omdat ik voor mijn vertalers mijn hand in het vuur durf te steken. En de revisoren weten ook steeds wie de tekst vertaald heeft en zijn dus vertrouwd met zijn/haar vertaalkwaliteit.

Concreet is mijn prijs voor vertaalwerk naar het Nederlands inclusief revisie als volgt opgebouwd:

De vertaler heeft immers veel meer tijd nodig voor de vertaling dan de revisor voor de revisie.

Voor vertaalwerk naar andere talen, wordt er ook nog een commissieloon ingecalculeerd voor de coördinatie en de finalisering van de opdracht.

Grote vertaalbureaus zouden in theorie hogere prijzen moeten hanteren dan freelancers, temeer ook omdat zij in tegenstelling tot freelancevertalers ook nog overheadkosten hebben.

Maar in de praktijk woedt er een ware prijzenoorlog die elke verbeelding tart. Niet alleen liggen de prijzen die grote vertaalbureaus aanbieden – en die u waarschijnlijk ook voor ogen heeft – ver onder het bestaansminimum, voor die prijzen kan er onmogelijk een grondige revisie gebeuren, ook al zijn vertaalbureaus theoretisch daartoe verplicht ( freelancevertalers zijn daar in tegenstelling tot vertaalbureaus niet toe verplicht, maar de meeste concullega’s die ik ken, doen het wel, omdat wij het niet op ons geweten willen hebben dat er toch nog een foutje is blijven staan ).

Voor meer informatie hierover verwijs ik naar mijn blogs (*):

(*) voor startende freelancers raad ik ook volgende blog aan: Ik ben beginnend vertaler, hoe bepaal ik nu mijn woordprijs?

Om u een concreet beeld te geven van wat een vertaling inclusief revisie ongeveer kost, hierbij een aantal indicatieve (*) project prijzen voor vertalingen naar het Nederlands die ik het afgelopen jaar verzorgd heb (en waarvan mijn uurprijs rond de € 70lag) :

(*) De prijs hangt uiteraard af van hoeveel tekst er op elke pagina staat. Pagina’s met grote afbeeldingen tellen uiteraard minder woorden. Een andere factor die ook meetelt, zijn de herhalingen: in een catalogus staan er vaak repetitieve teksten bij de producten. Ook als er grote cijfertabellen zijn, heeft dat een invloed op de prijs.

Indien het gaat om transcreatie of copywriting, liggen de prijzen dan weer beduidend hoger (omdat dit veel meer tijd vraagt dan standaard vertaalwerk).

Ik hoop dat u met deze prijzen u alvast een beeld kunt vormen van wat een vertaling effectief kost, zonder de vertaler tekort te doen. Zoals gezegd zult u bij diverse grote vertaalbureaus gegarandeerd veel lagere prijzen krijgen en als de prijs voor u allesbepalend is, moet u zeker bij hen de opdracht plaatsen, maar houd er dan wel rekening mee dat fouten niet uitgesloten zijn en dat de kans zeer reëel is dat uw vertaalde tekst zijn doel mist.

Een lagere prijs impliceert in 90% van de gevallen immers:

Een maatstaf die u kunt hanteren om toch nog enigszins een garantie op kwaliteit te krijgen, is de levertermijn . Als u rekening houdt met het feit dat een vertaler circa 2500 woorden per dag vertaalt en dat de revisor daar circa 3 uur voor nodig heeft (inclusief de finalisering), en u krijgt de vertaling nog diezelfde dag geleverd, dan weet u:

a) dat de vertaler om werk verlegen zat (iets wat bij professionele vertalers zeldzaam is) en in een sneltreinvaart heeft vertaald;
b) dat er wel eens kan zijn beknot op de kwaliteit van de revisie.

Maar er is nog een andere mogelijkheid. Krijgt u uw vertaling supersnel terug, dan zou het best kunnen dat het vertaalbureau u een machinevertaling levert (geloof me vrij, het gebeurt vaker dan u denkt!).

Van mijn professionele freelance concullega’s is er geen enkele, maar dan ook geen enkele,  die zoiets ook maar durft te overwegen, want ook al is de klant koning, wij willen eer voor ons werk.